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Los MENA, también conocidos como Menores Extranjeros No Acompañados, recorren miles de kilómetros para llegar a España. Lo hacen solos, sin familiares ni tutores. Huyen de situaciones extremas como la pobreza, el maltrato, la guerra o la trata. Sin embargo, a menudo, su nueva vida en nuestro país no les permite escapar del desamparo y la vulnerabilidad.
Seguro que has oído hablar sobre los MENA, pero ¿conoces todas las claves para entender su situación? ¡Vamos a descubrirlas!
¿Qué es un MENA? Significado
MENA (Menores Extranjeros No Acompañados) es la sigla que se utiliza para denominar a los niños, niñas y adolescentes menores de 18 años y de origen extranjero que están en España sin el cuidado o acompañamiento de ningún adulto.
Habitualmente escuchamos el término MENA en multitud de medios de comunicación. Sin embargo, este concepto surge del ámbito jurídico con una connotación neutra.
¿De qué países proceden los Menores No Acompañados?
La mayor parta de los menores no acompañados que llegan a España proceden del Magreb, especialmente de Marruecos y Argelia. Sin embargo, para algunos, el viaje es mucho más largo y llegan solos desde Europa del Este, África Subsahariana, Siria o Bangladesh.
Consecuencias del abandono en los Menores No Acompañados
El abandono y la falta de apoyo adecuado tienen graves consecuencias para los MENA. Estos menores no acompañados, al encontrarse sin la compañía de un adulto responsable, son muy vulnerables y las consecuencias del abandono pueden ser profundas y muy duraderas.
A nivel psicológico, estos menores pueden sufrir trastornos de ansiedad, depresión y estrés postraumático debido a la falta de apoyo emocional y la incertidumbre sobre su futuro. Socialmente, enfrentan aislamiento y mayor riesgo de explotación y abuso. En el ámbito educativo, la inestabilidad puede llevarlos a abandonar la escuela o rendir mal académicamente. Además, la falta de atención médica adecuada puede agravar problemas de salud mental y física.
A largo plazo, las consecuencias del abandono de estos menores migrantes no acompañados pueden impedir o dificultar su inserción laboral y perpetuar la exclusión social y la pobreza.
¿Qué problemas encuentran durante su estancia?
Su edad y la falta de apoyo adulto ya sitúan automáticamente a los MENA en situación de riesgo. Por desgracia, el proceso de identificación y tutela estatal que experimentan durante su estancia en España tampoco ayuda a paliar dicho riesgo. Los principales problemas empiezan con su identificación como menores o mayores de edad cuando llegan indocumentados.
El principal riesgo al que se enfrentan aquellos que erróneamente hayan sido considerados mayores de edad (algo muy común cuando se trata de adolescentes entre 16 y17 años) es la expulsión del país. Debido a la Ley de Seguridad Ciudadana, que permite las llamadas “devoluciones en caliente”, las personas migrantes en situación irregular pueden ser expulsadas sin apenas tramitación. Esta práctica, contraria a los principios y normas internacionales de los derechos humanos, impide detectar a posibles refugiados, víctimas de trata o menores.
Otra posibilidad al determinar su mayoría de edad es que se dicte una orden de expulsión. Esto implica que puedan ser trasladados a un Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE) para luego ser devueltos a su país o que se escapen para vivir en la calle de forma irregular y sin permiso para trabajar.
Pero, ¿qué pasa si las pruebas determinan que son menores de edad y no es posible la devolución con sus familias en su país de origen? Comienza un proceso de acogida, aunque no exento de dificultades. Algunos ejemplos son los centros de menores especializados, que, a menudo, no cuentan con suficientes medios para asegurarles una asistencia digna; o la falta de apoyo a su integración una vez cumplen la mayoría de edad.
Acciones para proteger a los Menores No Acompañados en riesgo
La protección de los Menores No Acompañados requiere un enfoque integral y coordinado. ¡Veamos algunas acciones clave que pueden ayudar a garantizar su bienestar y futuro!
- Mejora de los centros de acogida: aumentar la capacidad y mejorar las condiciones de los centros para garantizar que los menores reciben un alojamiento seguro, alimentación adecuada y atención médica y psicológica.
- Asistencia psicológica y emocional.
- Educación e integración social: facilitar la inclusión educativa mediante programas de enseñanza del idioma y tutorías. Promover actividades extracurriculares y sociales que fomenten la integración cultural y la creación de redes de apoyo.
- Programas de formación y empleo: desarrollar programas de formación profesional y empleo que preparen a los MENA para el mercado laboral, aumentando sus oportunidades de inserción laboral a largo plazo.
- Asesoramiento legal y migratorio: proveer asesoramiento legal para regularizar la situación migratoria de los menores y asegurar que conocen sus derechos y los ejercen.
- Colaboración internacional: trabajar con los países de origen y tránsito para abordar las causas de la migración y mejorar la gestión de los flujos migratorios. Establecer acuerdos de cooperación que permitan una protección más eficaz de los menores.
- Sensibilización y lucha contra la discriminación: implementar campañas de sensibilización para combatir los prejuicios y la discriminación hacia los MENA.
Preguntas frecuentes sobre los MENA en España
El término MENA es muy común tanto en la actualidad política como periodística. Sin embargo, existen muchos bulos e informaciones erróneas acerca de la situación de estos menores no acompañados.
¿Cuántos MENA hay en España?
En 2023, el número de personas migrantes que llegaron a España de forma irregular aumentó un 82,1%, alcanzando los 56.852, según datos del Ministerio de Interior. De este total, 5151 eran menores de 18 años, lo que supone un aumento del 116,8% respecto al año anterior. La mayoría son niños, aunque ha habido un incremento en la llegada de niñas.
¿Cómo es su viaje a España?
En su camino a España, estos menores recorren las mismas rutas migratorias que los adultos. Durante su viaje, que puede durar meses o incluso años, se exponen a múltiples abusos y violaciones de sus derechos: violencia, trata, explotación, violaciones e, incluso, a la muerte.
¿Por qué huyen de su país?
Los motivos para escapar de su país e intentar construir una vida mejor lejos de sus fronteras son muy variados. Entre los más comunes se encuentran: la pobreza, la guerra, las catástrofes naturales, la falta de oportunidades, la desestructuración familiar, la desprotección institucional y la persecución.
¿Existe un plan para su acogida?
Cuando llegan a suelo español, se activa el llamado Protocolo Marco de Intervención con Menores Extranjeros no Acompañados. Dicho protocolo, cuyo contenido está basado en normas como la Ley de Extranjería, la Ley de Infancia y el Código Civil, no se cumple en todas las ocasiones, ni tampoco se aplica del mismo modo en las distintas comunidades autónomas.
Como consecuencia, el menor se enfrenta a diversas carencias durante su estancia en España que aumentan su vulnerabilidad y que ya han sido señaladas por organismos como el Comité de los Derechos del Niño de la ONU, que emitió un informe al respecto en 2018.
