En el aeropuerto de Santa Cruz, sobre las 4 de la madrugada de un 17 de agosto, nos reunimos por primera vez los cinco voluntarios que formaríamos uno de los equipos del proyecto de The Water Van Project. Éramos cinco desconocidos cargados de ilusión y ganas de aportar nuestra gota por un mundo mejor.
Tomamos el mismo avión hasta Sucre, donde nos esperaba Edwin, el responsable de IPTK, la organización local en la que Ayuda en Acción se apoya en la zona Ckochas-Puno, donde pasaríamos las siguientes semanas de voluntariado.
Ckochas es un municipio relativamente nuevo del Departamento de Potosí, en Bolivia. Se encuentra en una zona árida y montañosa a unas dos horas de Sucre, capital constitucional del país andino. Las carreteras son más parecidas a pistas de montaña y están plagadas de perros, que enloquecen cada vez que ven una movilidad, como llaman allí a los coches. La altitud media de las comunidades de la zona en la que nos quedábamos ronda los 4000 metros, por lo que prácticamente no hay vegetación. La vida, sin duda, no debe ser fácil allí, pero nuestra ilusión por ayudar estaba intacta, y además, sería cada vez mayor con el paso de los días.
Nuestro objetivo de voluntariado con Ayuda en Acción y The Water Van Project era repartir unos 150 filtros potabilizadores de agua a las familias más vulnerables de varias comunidades, en las que el agua potable, tal como la conocemos aquí, no existe: recogen el agua de vertientes, pozos, ríos, … cualquier sitio del que emane agua es suficiente. Hay algunas familias que incluso cuentan con una pileta de agua en su propia casa, pero sea como sea, el agua que suelen utilizar transporta deshechos orgánicos y suciedad que la hace perjudicial para el consumo. Con estos filtros hemos conseguido llevar el agua potable a unas 2000 personas durante más de 10 años.
El día a día en Bolivia
Cada día nos despertábamos a las 6 de la mañana, preparábamos el desayuno y “ahorita mismo” nos poníamos en marcha. Tras dos o tres horas de coche llegábamos a la comunidad, donde las familias se habían reunido en la escuela para recibir los filtros y las instrucciones para su mantenimiento. Cada llegada de nosotros, los voluntarios y voluntarias de Ayuda en Acción, era una fiesta para ellos: himnos, bailes, poesías… Todo era poco para mostrarnos su agradecimiento por la ayuda que les íbamos a dar, pero lo que ellos no sabían era que realmente éramos nosotros quienes la estábamos recibiendo.
Las visitas a las comunidades no solo consistían en el reparto de filtros, sino que hacíamos unos talleres sobre higiene y la importancia del agua para prevenir enfermedades. En ocasiones, nos encontrábamos con una barrera idiomática, ya que la mayor parte de estas comunidades únicamente se habla quechua, pero la verdad es que ni esa barrera impedía que tanto niños como adultos se involucraran en el proceso. Así, en la parte práctica con cada una de las familias que recibían el filtro, intentábamos asegurar que entendieran tanto su funcionamiento como las necesidades de mantenimiento.
