Educación, empleo e higiene menstrual

La menstruación es un proceso natural que forma parte de la vida de una niña, pero en muchos países las niñas no tienen acceso a aseos en las escuelas ni a productos sanitarios, por lo que muchas abandonan la escuela temporal o permanentemente una vez que empiezan a menstruar. Un informe de la UNESCO estima que una de cada diez niñas del África subsahariana falta a la escuela durante su ciclo menstrual 

Según algunas estimaciones, esto equivale al veinte por ciento de un año escolar. Esta situación es muy común en la Etiopía más rural, donde se ubica este proyecto. A pesar de los esfuerzos del gobierno y de las asociaciones locales por erradicar el estigma cultural de la menstruación, el 25% de las niñas que viven en zonas rurales no utilizan ningún producto de higiene menstrual y el 50% faltan a la escuela durante su periodo menstrual, y muchas de ellas ni siquiera han recibido información sobre la gestión de la higiene menstrual. Esta falta de conocimiento se ve agravada por las creencias religiosas y tradicionales que llevan a las niñas a ocultar su menstruación.  

Otro aspecto importante es el impacto medioambiental que provocan los residuos sanitarios: una compresa convencional contiene hasta un 90% de plástico, equivalente a cuatro bolsas de plástico, y tarda entre 500 y 800 años en descomponerse. De media, una mujer utiliza 11.000 productos menstruales desechables, tirando hasta 200 kg de productos sanitarios a lo largo de su vida. Estos residuos son especialmente difíciles de gestionar en las zonas rurales, donde la recogida de residuos es escasa. 

El proyecto pretende devolver la dignidad a las niñas proporcionándoles kits de higiene reutilizables para que puedan hacer su vida normal en los días de la menstruación. A la vez que promueve el empoderamiento femenino estos kits reducirán el impacto medioambiental causado y serán producidos por empresas sociales que participan en nuestros proyectos.  

Por otro lado, también estamos trabajando en la prevención de la violencia contra las mujeres y las niñas, apoyando a los clubes escolares de educación sexual, promoviendo actividades de prevención de la violencia contra las mujeres y las niñas y atendiendo a las mujeres y las niñas víctimas de la violencia. 

Acciones llevadas a cabo: 

• Entrega de kits de higiene menstrual reutilizables, asequibles y de calidad (compresas reutilizables, ropa interior y jabón). 
• Fortalecimiento de una empresa social innovadora que proporciona productos y apoyo técnico, creando empleo para las mujeres.  
• Apoyo a los clubes escolares de género, higiene menstrual, educación sexual (ETS, afectividad, etc.) para realizar actividades de formación, empoderamiento e información.  
• Capacitación a las escolares para que se protejan de la Violencia de Género y de las prácticas tradicionales nocivas creando un entorno escolar favorable al género y libre de violencia. 
• Movilizar a las comunidades para prevenir la violencia contra las mujeres y las niñas y proporcionar apoyo a las supervivientes de la violencia contra las mujeres y las niñas. 
• Desarrollar la capacidad de las partes interesadas, incluidas las oficinas de asuntos de la mujer, la infancia y la juventud, los organismos encargados de hacer cumplir la ley, las asociaciones de mujeres, etc., para facilitar el acceso a los servicios relacionados con la violencia contra las mujeres y las niñas.  

• Se entregaron compresas sanitarias reutilizables con material promocional, calendario del período y sensibilización a escolares en edad reproductiva de 21 escuelas primarias y a socias de 6 cooperativas primarias. 
• Se diseñaron materiales de información, educación y comunicación (folletos, carteles, calendario del período) que se utilizaron para concienciar sobre el uso y los beneficios de las compresas sanitarias.  
• Ayuda en Acción diseñó un modelo de negocio para promover la comercialización social de productos sanitarios facilitando una asociación entre las cooperativas femeninas. 
• Se elaboró un memorando de entendimiento entre Ayuda en Acción y las dos cooperativas seleccionadas, se impartió una formación a los miembros del comité de la cooperativa sobre los productos. 
• Se ha llevado a cabo un análisis de mercado y un desarrollo de estrategias con el fin de elaborar una estrategia de mercado sostenible para la comercialización de productos menstruales. La evaluación se centra en la accesibilidad, el uso, la asequibilidad y la calidad de los productos menstruales en la zona objetivo. 
• En total, se crearon 12 clubes infantiles en 12 escuelas. El objetivo de los clubes es mejorar las medidas de protección de la infancia y el acceso de las niñas a la educación, así como reducir el abandono escolar y el riesgo de violencia de género dentro y fuera del entorno escolar. 
• Se organizó una formación de formadores de dos días de duración sobre conceptos de gestión de la salud mental y marketing social a nivel comunitario.