Ayuda en Acción, creando oportunidades para la infancia y la juventud

Ayuda en Acción nace tras un viaje a India de Gonzalo Crespí en el que conoció a Vicente Ferrer con la intención de hacer un reportaje. Uno de los implicados en la aventura puso en contacto a Crespí con el representante de ActionAid, que le planteó la posibilidad de abrir una sede en España.   Rápidamente comenzamos a dar los primeros pasos para dejar una huella indeleble en la vida de las personas. Y, así, nació Ayuda en Acción, la primera organización no gubernamental en España dedicada al apadrinamiento.

“Me gustó el nombre, yo quería apostar por una organización que actuase, que hiciera algo distinto”. Así comienza el testimonio de Conchita, nuestra primera socia. Cuarenta años después, sigue siendo parte de Ayuda en Acción.   Desde que Conchita fue registrada como socia número 1 en nuestros archivos, hemos mantenido el contacto con cada una de las personas que se han acercado a Ayuda en Acción con el objetivo de transformar el presente y el futuro de millones de personas y cientos de comunidades.

Cristian Nogales fue uno de los primeros niños apadrinados en América Latina con Ayuda en Acción. Era 1985 y comenzábamos a dejar huella en el continente, en la comunidad de Cayambe (Ecuador). Iniciamos así un nuevo camino tras nuestros primeros proyectos en India y en Kenia, donde habíamos empezado a trabajar solo un año antes.   Hoy ese niño es un líder comunitario, una referencia para quienes, como él, buscaban oportunidades de futuro y la encontraron en la solidaridad: “necesitábamos una oportunidad y nos la dieron”.

Aún no había pasado una década desde que la historia de Ayuda en Acción empezó y ya eran 10.000 los niños y niñas apadrinados. Sin duda, fue toda una revolución en el mundo de la cooperación, una forma de unir personas entorno a un proyecto común.   Las cartas intercambiadas entre padrinos, madrinas y apadrinados se guardan en los cajones de recuerdos de miles de familias. También permanecen en el corazón de niños y niñas, hoy adultos, que crecieron conociendo sus derechos.

Este año es recordado por el huracán Mitch, uno de los más destructores de nuestra era. Provocó casi 20.000 personas fallecidas y pérdidas millonarias.   Ayuda en Acción trabajó junto con la población afectada por el huracán durante seis años (1998-2006) para dar respuesta directa a la emergencia y contribuir a la reconstrucción. Esto supuso un antes y un después en nuestra forma de intervención: contar con proyectos a largo plazo es imprescindible para transformar realidades y construir un futuro digno.

Tras la crisis económica de la primera década del siglo XXI, España acabó arrasada por la pobreza y la desigualdad. Las cifras de pobreza infantil eran alarmantes: 1 de cada 3 niños y niñas vivían en riesgo de pobreza y exclusión social. Tras años dedicándonos a la cooperación internacional Ayuda en Acción vio que también era necesario luchar contra la pobreza que tenemos más cerca, y que estaba pisoteando las oportunidades de quienes menos lo merecían.   Comenzamos cubriendo necesidades básicas en el ámbito educativo, pero fuimos ampliando horizontes y apostando por la innovación. Prueba de ello es el programa GEN10S (2015), desarrollado con Google.org para romper brechas tecnológicas, educativas y de género.

Para poner en valor la importancia de la ayuda nace la campaña #SomosAyuda, que rápidamente se convirtió en nuestro lema y en un mantra que nos impulsa a no dejar de trabajar por el presente y el futuro de las personas más jóvenes y las que más apoyo necesitan.   Como parte de la campaña, surgen los Premios #SomosAyuda, que en su primera edición fueron presentados por Toñi Moreno y en la que se premiaron a entidades y personas que durante el último año habían destacado por su labor humanitaria o solidaria.

En 2019 nos unimos formalmente a la red Alliance2015 para ampliar nuestra capacidad de respuesta en todo el mundo. Ocho organizaciones europeas trabajamos independientemente pero de forma coordinada para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Juntas estamos presentes en 85 países para apoyar a 50 millones de personas y elaboramos cada año el informe Global Hunger Index sobre el estado del hambre en el mundo.   Trabajar en red permite ser más eficaz y eficiente y por ello trabajamos en muchas otras redes vinculadas al mundo de la cooperación al desarrollo y la acción social: Plataforma por la Infancia, World Compliance Association o las diferentes coordinadoras de ONGD son muestra de ello.

Ayuda en Acción fue concebida para ayudar a personas y esta fijación es la clave de su éxito. Con la pandemia, nos adaptamos a nuevas formas de trabajo sin dejar de prestar ayuda con eficiencia y eficacia.   En 2021 cumplimos 40 años ininterrumpidos de trabajo que nos han permitido conocer miles de historias.   La huella que hemos ido dejando nos permite también replicar proyectos en contextos y situaciones donde estos pueden funcionar, pero también evitar errores.