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Cada año miles de personas sin descendientes directos fallecen. No tener hijos no significa, no obstante, no dejar una herencia, ya que la ley establece herederos según el tipo de consanguineidad en caso de no haber descendientes directos (lo puedes ver en esta guía que hemos preparado). Hoy te damos todas las claves que debes saber sobre una herencia sin hijos.
¿Qué significa una herencia sin hijos?
Cuando una persona que no tiene hijos fallece, se activan una serie de mecanismos para dejar la herencia. Y es que la ley establece un orden entre los posibles herederos. Si estás en este caso, debes conocer bien cuáles son las herramientas y cauces legales que debes seguir para que todo esté en orden.
Una herencia sin hijos no significa que tu dinero se lo vaya a quedar el Estado o tus amigos más cercanos, o incluso tampoco significa que la totalidad de la herencia se la vaya a quedar una ONG, en caso de que optes por un testamento solidario. Por eso es necesario saber cómo son los mecanismos y el orden establecido, para así actuar en consecuencia.
¿Quién hereda cuando no hay descendientes?
En el caso de España, cuando no existen hijos existe un orden de sucesión para designar a las personas herederas de los bienes de la persona que fallece:
- Cónyuge: en el caso de matrimonio o pareja de hecho (con unas determinadas condiciones), la persona que queda viuda sería heredera en primer término.
- Ascendientes: cuando la persona fallecida aún tiene padres vivos, heredarían a partes iguales (si solo queda el padre o la madre, heredaría todo).
- Hermanos y sobrinos: cuando no existen cónyuges ni ascendientes, los hermanos serían los herederos, y en su defecto, sus hijos.
- Otros parientes: en caso de que no haya ninguna de las casuísticas anteriores, habría que investigar si existen tíos, primos, sobrinos nietos, etc. Existen despachos legales especializados incluso en buscar herederos de herencias que quedan, a priori, sin nadie que la reciba, porque no se pueda localizar a las personas que heredarían los bienes.
- Organizaciones sin ánimo de lucro, en el caso de que la persona fallecida haya dejado una parte de su herencia para una o varias organizaciones en su testamento.
- El Estado: cuando no hay herederos legales ni tampoco testamento, nadie puede reclamar la herencia, así que esa cantidad revierte en el Estado. Se estima que cada año hay unos 45 casos de este tipo. Entre 2019 y 2023, Hacienda declaró que un total de 187 personas murieron sin dejar testamento válido o tener descendientes, por lo que el importe de sus bienes fue ingresado al Estado por un valor de más de 18 millones de euros.
Diferencias entre estar soltero, casado o tener pareja de hecho
Si no existen hijos pero sí hay pareja, no en todos los casos se hereda. En el caso de matrimonio, correspondería ver el punto anterior: la persona viuda sería la principal beneficiaria de la herencia.
Pero si hay pareja no registrada, esta no tendría derecho a nada si no hay testamento, ya que no hay relación familiar legalmente reconocida entre ambas personas. Si hubiera testamento, sí podría optar a una parte de la herencia, tras los herederos legítimos.
En caso de estar registrados como pareja de hecho, algunas comunidades sí otorgan derechos a la pareja de la persona fallecida, en caso de estar registrados oficialmente en el registro de parejas de hecho de la comunidad en la que viven. Este problema puede solucionarse, igualmente, con la existencia de testamento.
¿Qué opciones tienes para decidir el destino de tu patrimonio?
En caso de no tener descendientes ni herederos directos, tienes también opciones para decidir qué quieres que se haga con tu patrimonio. Veamos las opciones que tendrías si este es tu caso:
Libertad para elegir herederos cuando no hay descendencia
Como venimos insistiendo a lo largo del artículo, es crucial hacer testamento si queremos elegir quiénes serán tus herederos. Como no hay herederos legítimos, podrías disponer libremente de tu patrimonio para repartirlo como creas oportuno.
Cómo incluir a familiares, amistades u organizaciones solidarias
Quizás tengas familiares no directos, o familia de la que se elige (es decir, los amigos) a quienes quieres dejar parte de tu herencia, o incluso el total. También puedes introducir cláusulas específicas (por ejemplo para determinar el uso de una vivienda, o cuándo puede recibir la herencia una persona beneficiaria, etc.).
Así mismo, también puedes decidir dejar tu herencia a una organización como Ayuda en Acción. En este caso, como en los anteriores, esto tiene que estar especificado en el testamento.
Quiero hacer testamento solidario
Soltero y sin hijos: qué debes tener en cuenta para hacer tu testamento
Requisitos legales y pasos para hacerlo
Insistimos en la importancia de haber hecho testamento en vida para que se cumplan tus voluntades tras tu fallecimiento, sobre todo en caso de no tener herederos legítimos y disponer libremente de todo tu patrimonio para poder repartirlo como quieras.
Si tienes dudas sobre los pasos a seguir a la hora de registrar tu testamento, o incluso de qué tipos de testamentos hay (un pequeño fallo puede dar lugar a su impugnación, si lo haces por libre), no dudes en consultar a un asesor legal o incluso a nuestro equipo de testamento solidario (te atenderemos sin ningún tipo de compromiso).
Cómo repartir bienes, ahorros y propiedades
Pensar bien cómo planificar tu testamento solidario es clave, porque eso determinará, en caso de una persona soltera, sin hijos ni herederos legítimos, cómo se va a repartir cada parte de tu patrimonio, ya sea en cantidades dinerarias como en bienes inmuebles.
Así pues, haz un repaso primero a todas tus propiedades: ahorros y cuentas, propiedades inmobiliarias, bienes personales como joyas, obras de arte, vehículos… Y por último, tus seguros de vida y planes de pensiones, ya que pueden requerir revisar y actualizar a tus beneficiarios.
Una vez hayas hecho esta revisión patrimonial, establece cómo quisieras repartirlo (si por porcentajes (suele ser más conflictivo en el caso de propiedades inmuebles), por bienes (estableciendo qué se quedará cada persona u organización -en caso de testamento solidario- mencionada en el testamento), o por una combinación de ambos.
Errores frecuentes y cómo evitarlos
Hay varios errores que suelen darse en situaciones de este tipo, en la que no hay descendientes ni ascendientes vivos, y no existen otros herederos legítimos. Vamos a definirlos todos para ayudarte a que eso no ocurra:
- 📝 No hacer testamento: como te venimos diciendo durante todo el post, es fundamental que hayas escrito y registrado tu testamento, sobre todo si no tienes herederos y no quieres que tus bienes los herede el Estado.
- 🤔 Testamento poco claro, que pueda generar disputas entre las partes beneficiarias, incluso si se trata de organizaciones sociales. Por eso es importante detallar nombres y apellidos completos de cada parte beneficiaria, así como el detalle de lo donando y los porcentajes exactos, si se optara por esta opción.
- ✅ No revisar actualizaciones, por ejemplos por cambios en relaciones o en el propio patrimonio (por situaciones como compraventas), defunciones, etc.
- 👪 No contemplar herederos legítimos: puede suceder que haya herederos con los que se haya perdido relación y/o no se sepa que existen. Si alguno de ellos reclama la herencia, podría invalidarse todo el proceso. Revisa bien tu árbol familiar y ten en cuenta de que, si tienes herederos, solo podrás organizar la parte de tu herencia de libre disposición.
- 💑 No incluir a tu pareja de hecho, pensando que heredará igual que un cónyuge. Si no hay testamento, quedará totalmente excluida, y si lo haces, debes incluirle en la parte de libre disposición.
Modelo de testamento matrimonio sin hijos: opciones y consideraciones
Cuando en una pareja sin descendencia ocurre un fallecimiento, se dan posibles escenarios en los que se establecen normas que es necesario entender antes de tomar una decisión.
Qué pasa con el cónyuge: usufructo, legítimas y reparto
Cuando no existe testamento y uno de los cónyuges fallece, el otro queda con el usufructo de la mitad de la herencia. En caso de que no haya ascendientes vivos, sí sería el cónyuge el principal beneficiario de toda la herencia.
En el testamento, para que el cónyuge herede, es necesario que se le instituya como heredero. Solo en caso de que los padres vivan, habría que respetar la parte correspondiente a la herencia legítima.
Situaciones especiales: vivienda común, cuentas y seguros
Cuando hay una vivienda en propiedad, en caso de que no haya hijos, lo normal es dejar el usufructo vitalicio a la pareja y, en caso de que se quiera dejar a su nombre, especificarlo en el testamento.
En el caso de las cuentas bancarias, hay que dejar explícito en el testamento que el otro miembro del matrimonio será el titular de los fondos una vez se produzca el fallecimiento, ya que ser cotitular no implica la herencia del 100%, sino que el banco paralizaría el 50% del importe total hasta que haya una resolución de la herencia.
Si hablamos de seguros de vida, estos se rigen por la designación de los beneficiarios.
Cómo incluir causas solidarias en una herencia sin hijos
Como venimos viendo a lo largo de todo el artículo, es por supuesto posible incluir a una organización sin ánimo de lucro en el testamento en caso de no tener herederos forzosos. Incluso podríamos decir que hasta podría ser más sencillo el proceso, puesto que evita cualquier tipo de posibles conflictos que pudieran darse en otras situaciones en las que sí haya herederos.
Una herencia sin hijos ni otros herederos permite poder destinar el total de la herencia a causas sociales como la que Ayuda en Acción defiende. A lo largo de más de 40 años hemos defendido la justicia, la dignidad y los derechos en todo el mundo, centrándonos en el futuro de la infancia y la juventud. Ahora que hablamos de finales, ¿por qué no apostar por lo que puedes hacer mañana, aunque tú ya no estés?
